Ostrov ist eine Insel im Kaspischen Meer. Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion ging die Fischereifabrik auf der Insel pleite. Die verbleibenden Einwohner von Ostrov sind sich selbst überlassen - ohne Arbeit, ohne Strom und ohne jegliche Infrastruktur.

Zwei miteinander verwandte Familien wohnen immer noch auf der Insel. Sie trauern der glorreichen sowjetischen Vergangenheit nach und glauben, dass nur Wladimir Putin ihre Insel noch retten kann.

Für Ivan, den eigensinnigen Nachkommen einer Dynastie von Fischern, sind alle Staatsbeamte Diebe; und er hat gute Gründe für diese Ansicht. Während der grossen Krise der 1990-er Jahre nahmen die Behörden Dagestans den Bewohnern von Ostrov alles weg, von den Dokumenten, die ihren Grundbesitz belegten, bis zu den staatlichen Zuschüssen, die es ihnen ermöglicht hätten, die Insel zu verlassen. Heute hat Ivan nur noch eine einzige Beschäftigung: die illegale Fischerei von Kaviar, dem schwarzen Gold des Kaspischen Meeres. Zweimal war Ivan deswegen schon im Gefängnis. Mit seiner Frau Anna hat er noch einen Traum – dass ihre Kinder für immer von Ostrov wegziehen. Doch Anton (19) und Alina (17) sind nach Abschluss der Schule auf dem Festland auf die Insel zurückgekehrt. Ihr Nachbar Artjom (28), der Sohn von Wolodia und Natalja, ist schon seit zehn Jahren wieder da. Anton, Alina und Artjom gehören bereits der dritten Wilderer-Generation an. Es ist ein teuflischer Kreis. Selbst die Jungen kommen nicht von Ostrov los. Für die beiden Familien stellt sich eine einzige Frage: Werden die Fische und der Kaviar, die sie mit ihren Netzen fangen, ihre Angehörigen heil durch den Winter bringen?